Esparron / saint-Martin de Pallières depuis la Chapelle Notre-Dame

Itinéraire routier

D’Aix-en-Provence, prendre l’Autoroute A8 jusqu’à sortie 34 Saint-Maximin. Au rond-point, prendre la 1ère sortie sur D560a et continuer jusqu’à D70 (Route d’Esparron). Rouler jusqu’à Esparron. A Esparron, descendre en bas du village jusqu’à D 561, sortir à gauche et rouler 650 m jusqu’au parking de la Chapelle Notre Dame situé à gauche de la route.

Itinéraire aller

Esparron / saint-Martin de Pallières depuis la Chapelle Notre-Dame est une randonnée de 16 km et 455 m de dénivelé. Son itinéraire en boucle complète, tourne dans le sens antihoraire. Le départ se fait à partir du parking de la Chapelle Notre Dame, situé à gauche de la D 561. L’itinéraire va revenir sur la D561 jusqu’au pied du village d’Esparron. Puis après avoir traversé le village, il va rejoindre le GR 99a, qu’il va suivre SE et sur 2.2 km. qu’il va quitter pour une grande boucle à gauche qui passe par le Domaine du Puits.

Itinéraire retour

Du domaine du puits, suivre sur 1 km une direction plein Est. Avant de se réorienter plein Nord en rejoignant le GR99. Après 800 m, traverser le petit hameau de Valensole. Puis continuer sur le GR 99 et le quitter après 1.3 km pour un petit sentier caillouteux qui monte à droite. De là, le sentier va rapidement retrouver un moment le GR avant de le quitter à nouveau pour un sentier qui descend à droite. Il va passer devant l’entrée de la grotte du Belvédère. Puis continuer pour en sortir au pied du Pigeonnier du château de Saint-Martin de Pallières. Traverser une petite partie du jardin du château. Descendre dans le village, le traverser pour emprunter la D470 jusqu’au vieux lavoir. De là, vous allez emprunter le Chemin de la Grande Fontaine jusqu’en haut du village d’Esparron. Descendre pour emprunter à l’envers la D 561 jusqu’au parking de départ.

Notre-Dame du Revest

Cette magnifique construction se trouve en contrebas du plateau de Saint-Martin-de-Pallières. C’est une construction romane, entourée de chênes centenaires. Dans l’Antiquité, le site du Revest était occupé par une riche villa gallo-romaine. Celle-ci fut remplacée au VIème siècle par un monastère cassianite, qui fut dévasté au moment des grandes invasions. Au XIe siècle, il fut confié à l’abbaye marseillaise de Saint-Victor, qui y rebâtit un monastère. C’est sans doute du XIIe que date la chapelle. Une vieille anecdote trouvée dans la documentation historique mérite d’être rapportée. La chapelle contenait une statue de la Vierge à l’Enfant, réputée miraculeuse, qui suscitait la jalousie des paroisses voisines. Des voleurs pénétrèrent nuitamment dans la chapelle pour dérober l’objet … mais les cloches se mirent à sonner bruyamment à toute volée ! Intrigués, les habitants accoururent et prirent les malfaiteurs sur le fait.

Entre la Chapelle Notre-Dame-du-Revest et le Début du GR99a

Du parking de la Chapelle sortir à droite sur la D 565. Marcher 550 m et passer devant l’Ancienne Cave coopérative d’Esparron située à droite de la route. Après une cinquantaine de mètres, quitter la route pour un chemin qui monte à droite. Il passe entre les maisons, traverse la D 70 pour rejoindre le GR99a. Suivre le GR jusqu’au niveau de la route des écoles. Monter la route des écoles jusqu’à l’Avenue de Saint-Maximin. Prendre à gauche la rue du Château. Passer au pied des fortifications du château. Là un chemin continue à droite en suivant les fortifications,  prendre celui qui descend à gauche. Il s’oriente plein Est et passe en balcon dans une forêt verdoyante. Puis il se réduit en petit sentier bordée d’une végétation dense et après 300 m, retrouve la piste balisée GR 99a.

Entre le début du GR99a et la D470 route de St-Maximin

En sortant sur le GR99 a, vous arrivez sur un carrefour de piste. Celle de gauche sera celle du retour. Prendre celle de droite, elle s’oriente SE sur le GR99a. Après 1.3 km, quitter le GR pour un chemin qui part à gauche. Cette boucle va revenir après 400 m sur le GR. Mais elle permet de couper un peu la monotonie d’une piste presque rectiligne. Néanmoins elle vous obligera à franchir un passage à gué pas très profond. De retour sur le GR le sol est très raviné. Il a dû subir l’érosion des fortes pluies tombées pendant tout le premier trimestre. Marcher 550 m avant de quitter le GR pour un chemin non balisé à droite. Après 270 m vous arrivez sur un carrefour de pistes. Prendre celle de droite, elle passe à droite d’une grande citerne et après 50 m débouche sur la D470 route de St-Maximin.

De la D470 au Domaine du Puits

En sortant sur la D470, traverser la route pour un chemin qui part en face plein Sud. Progressivement il se réduit et après 200 m, il sort sur une piste. Prendre à gauche et marcher 40 m avant d’arriver sur un carrefour de chemins. Prendre celui de gauche et marcher 40 m avant de passer devant la grille d’une propriété. Continuer sur la piste qui part en face plein Sud et marcher 430 m avant d’arriver sur un carrefour de pistes. A droite le mur d’une ruine émerge encore d’une végétation qui l’a envahie en partie. Prendre la piste de gauche plein Est. Marcher 550 m avant de rencontrer une route qui arrive à gauche de St-Martin-de-Pallières. Prendre à droite et marcher plein Sud dans une zone dégagée de végétation dense. (Certainement d’anciennes zones de culture). Après 500 m vous arrivez au niveau du Domaine du Puits.

 Domaine du Puits

Le Domaine du Puits est situé à 2.6 km à vol d’oiseau au Sud de Saint Martin-de-Pallières. Des espaces non envahis par la végétation sauvage sont encore visibles autour du corps de ferme. Une partie du corps de ferme a été restaurée en lieu d’habitation. Le corps de ferme est constitué : d’un lieu d’habitation, d’un espace de garage du matériel agricole et de divers corps de stockage des cultures. Il n’est certainement plus utilisé comme lieu d’exploitation agricole. Le domaine est accessible depuis Saint-Martin-de-Pallières par la D 470 Route de Saint Maximin. Puis par une petite route goudronnée qui se finie en piste avant d’arriver sur le Domaine.

Du Domaine du puits au GR99

En sortant du Domaine du Puits, prendre un chemin orienté plein Nord. Après 200 m vous arrivez sur un carrefour de piste, Prendre celle de droite qui s’oriente plein Est. A partir de là, vous allez marcher sur des pistes de terre rouge. Traverser des zones colonisées essentiellement de chênes verts, chênes pubescents, genévriers, quelques pins isolés et une garigue qui occupe les espaces libres. Les ornières creusées sur la piste sont par moment remplies d’eau en ce mois de Mars. Vous devrez marcher 1 km, en prenant systématiquement à chaque carrefour, la piste de gauche avant de rejoindre le GR99.

Entre le début du GR99 et la large piste

En arrivant sur le GR, prendre à gauche plein Nord. Après 90 m vous arrivez sur un carrefour de piste. Prendre celle qui continue en face sur le GR. De là vous allez parcourir 700 m et gravir 70 m sur un chemin caillouteux avant d’arriver au niveau du hameau de Valensole. Le hameau de Valensole est situé sur un petit mamelon. Il est composé de deux maisons et de leurs annexes. Traverser en restant sur le GR, le chemin redescend presque aussitôt. Passer à la droite d’un vieux puit, marcher 110m avant de quitter la piste pour un petit sentier caillouteux qui monte à droite. Ce sentier est toujours balisé GR99. Après 450 m, vous arrivez sur un plateau. De vieux murs de soutènement effondrés bordent le sentier. Continuer 150 plein Nord avant de sortir sur une large piste.

De la large piste à l’entrée de la Grotte du Belvédère

En arrivant sur la large piste, prendre à gauche. vous êtes encore sur le GR99. Marcher 175 m avant de descendre sur un petit chemin à droite. Il progresse en balcon dans un forêt dense. Et après 130 m, passe dans une zone où de gros blocs de rochers se sont effondrés en bord de sentier. Dans ce secteur, le sentier est maintenu par de vieux murs de soutènement à droite. Un peu plus loin, vous arrivez sur un carrefour de sentier. Prendre celui de gauche qui monte légèrement. A nouveau après 110m vous arrivez sur un carrefour de sentier. Prendre celui de gauche qui après 75 m arrive devant l’entrée de la Grotte du Belvédère.

 Grotte du Belvédère

La grotte, vous pouvez vous y balader, elle n’est pas bien grande. Mais il est dit que des gens s’y sont cachés durant la dernière guerre. Peut-être trouverez-vous donc quelques inscriptions sur les parois. Les gens du village disent aussi qu’un passage relie cette grotte à celle de La Glacière située en contrebas du village. Avis aux casse-cous : Certes, il y a un boyau très étroit tout au fond de la grotte. Mais il serait inconscient et dangereux de s’aventurer dans un tel boyau sans l’équipement et l’expérience d’un spéléologue.

De la Grotte du Belvédère à Saint Martin-de-Pallières

En sortant de la Grotte, partir à gauche et marcher 150 m avant de sortir sur une clairière. C’est aussi un belvédère sur la vallée au Nord et sur les Montagnes au loin.  De là plusieurs sentiers partent NO, en parallèles et à des niveaux différents. Ils arrivent tous au niveau des jardins du Château de Saint-Martin. Celui que j’ai choisi est celui de droite qui après 450 m débouche devant le pigeonnier du Château. De là, descendre sur le sentier vers le jardin et en sortir par un portail non fermé sur le GR 99. Prendre à droite pour vous diriger vers Saint Martin-de-Pallières.

Saint Martin-de-Pallières

Du haut de son promontoire ce village, classé “village de caractère”, s’étale en éventail autour de son château. La vue dominante sur la vaste plaine de la Durance jusqu’au plateau de Canjuers y est superbe. Le cheminement dans les ruelles étroites bordées par les hauts murs des maisons en pierres vous emmène à des places plus aérées à l’ombre des platanes. Ici la vie s’écoule doucement au rythme des saisons.

Entre Saint Martin-de-Pallières et Esparron-de-Pallières

Du village de Saint-Martin, descendre sur la D470. Sortir à droite, Marcher 60m et quitter la route en descendant à gauche vers le jeu de boule. Puis marcher 90m plein Sud pour revenir sur la route. Suivre la route sur 400 m jusqu’au niveau du lavoir situé à gauche de la route. Là, commence le Chemin de la Grande Fontaine. Il s’oriente plein Ouest et après 1.5 km traverse le Grand Vallat à gué. Continuer sur le même chemin pendant 1km avant de rejoindre le du village d’Esparron. Passer au niveau du parking haut. Puis descendre dans le village pour venir reprendre à l’envers, la route empruntée le matin jusqu’au parking de départ.

Esparron-de-Pallières

Ce village perché qui domine la riche plaine agricole de Rians, offre une vue incomparable jusqu’aux contreforts des Alpes, du Ventoux au Lubéron, des Bessillons au Verdon. L’été y est fort agréable, mais attention à l’hiver, le Mistral y a ses habitudes… Il semble que les anciennes maisons en pierres, en compagnie du château imposant, se font face pour se protéger du chaud ou du froid.